Rigoletto
Melodrama en tres actos (1851)
Música de Giuseppe Verdi
Libreto de Francesco Maria Piave basado en Victor Hugo

Duración: Aproximadamente 2 h 40 min, con un intermedio después del primer acto
Idioma: En italiano con sobretítulos en alemán e inglés
Edad recomendada: A partir de 12 años

Cuando Victor Hugo estrenó en París su obra Le roi s’amuse en 1832, aquella primera representación fue también, por el momento, la última: la obra fue prohibida inmediatamente después de su estreno. Casi veinte años más tarde, cuando Giuseppe Verdi, compositor del Risorgimento italiano, decidió convertir en ópera la obra del revolucionario escritor francés, también tuvo que enfrentarse a la censura.

Aunque se vio obligado a cambiar el título de su melodrama de La maledizione (La maldición) a Rigoletto y a trasladar la acción a la corte de un ficticio duque de Mantua, Verdi mantuvo intactos tanto el argumento como toda su crudeza. Rigoletto incita al libertino duque a seducir y secuestrar continuamente a hermosas mujeres, mientras se burla sin compasión de sus familias. Como consecuencia, el padre desesperado de una de las jóvenes deshonradas lo maldice públicamente ante toda la corte. Entretanto, Rigoletto intenta mantener a su hija Gilda alejada de ese mundo corrupto. Sin embargo, el duque ya ha puesto sus ojos en ella. Cuando Gilda sucumbe a sus artes de seducción, Rigoletto idea un mortal plan de venganza. Pero, al final, la víctima no será el duque, sino su propia hija. El célebre aria para tenor La donna è mobile se convierte irónicamente en el símbolo del fracaso. En la primera gran obra de madurez de Verdi, lo trivial y lo grotesco se funden con el más elevado patetismo. Los contrastes entre la brillante música de banda y las cantilenas de la máxima intensidad expresiva dan forma a una obra maestra implacable, que se impone al público con extraordinaria concisión y fuerza dramática.

Argumento

Acto I
Durante una de sus suntuosas fiestas, el Duque confía al cortesano Borsa que ha puesto sus ojos en una hermosa desconocida. Sin embargo, antes se entrega a los festejos intentando conquistar a la condesa Ceprano, otro de sus caprichos. El bufón de la corte, Rigoletto, ridiculiza sin piedad al conde Ceprano. Mientras tanto, Marullo revela a los demás cortesanos que Rigoletto mantiene un amor secreto. Para facilitarle el camino al Duque, Rigoletto propone cínicamente que Ceprano sea ejecutado. El Duque recibe la ocurrencia con humor, mientras Ceprano y los demás cortesanos exigen castigo para el bufón. En ese momento irrumpe el conde Monterone, reclamando ser escuchado. Rigoletto solo le responde con burlas. Monterone, condenado por alta traición y perdonado únicamente después de que su hija se entregara al Duque, lanza una terrible maldición contra el Duque y su bufón antes de ser conducido fuera de la sala.

Perturbado por la maldición, Rigoletto regresa a casa. En el camino se encuentra con el asesino a sueldo Sparafucile, cuyos servicios rechaza. En su casa lo espera su hija Gilda. Ella desconoce la verdadera identidad y profesión de su padre y solo puede salir para asistir a misa, siempre bajo la vigilancia de Giovanna. Tras confesarle que ella es lo único que le queda desde la muerte de su madre, Rigoletto vuelve a marcharse. Aprovechando su ausencia, el Duque, que ha sobornado a Giovanna, consigue entrar en la casa. Gilda, atormentada por no haber contado a su padre que se ha enamorado de un joven al que vio en la iglesia, se encuentra precisamente con él. El Duque, haciéndose pasar por un estudiante llamado Gualtier Maldé, le declara su amor. Gilda queda profundamente emocionada. Unos ruidos procedentes del exterior obligan al falso estudiante a marcharse. Mientras tanto, los cortesanos preparan el secuestro de Gilda, creyendo que es la amante de Rigoletto. Cuando este llega, Marullo le hace creer que el objetivo es secuestrar a la condesa Ceprano. Rigoletto incluso colabora en el plan y solo descubre el engaño cuando ya es demasiado tarde y Gilda ha desaparecido.

Acto II
A la mañana siguiente, el Duque está profundamente preocupado porque, al regresar durante la noche a casa de Gilda, no la encontró allí. Su inquietud desaparece cuando los cortesanos le anuncian que han llevado a Gilda al palacio. El Duque corre a reunirse con ella. Rigoletto también sospecha que su hija está allí y acude en su busca. Al principio finge indiferencia ante las crueles burlas de los cortesanos. Sin embargo, cuando a un paje se le impide entrar en los aposentos del Duque, comprende que Gilda se encuentra allí. Desesperado, suplica que se la devuelvan. Finalmente Gilda sale, se arroja en brazos de su padre y le confiesa toda la verdad. En ese momento pasa Monterone camino del calabozo, lamentando que su maldición no haya surtido efecto. Rigoletto decide entonces obligar al Duque a pagar por la deshonra de su hija.

Acto III
A pesar de todo, Gilda sigue amando al Duque. En la taberna donde vive Sparafucile, Rigoletto quiere mostrar a su hija la verdadera naturaleza del Duque. Gilda contempla cómo este corteja a Maddalena, la hermana de Sparafucile. Después, su padre insiste en que abandone la ciudad y le promete reunirse con ella más tarde. Mientras tanto, Rigoletto encarga a Sparafucile el asesinato del Duque: a medianoche recogerá personalmente el cadáver para arrojarlo al río. Una tormenta obliga al Duque a pasar la noche en la taberna. Desobedeciendo a su padre, Gilda regresa y escucha cómo Maddalena intenta convencer a su hermano de que perdone la vida al Duque. Sparafucile acepta entonces matar al primer desconocido que llegue y entregar ese cadáver a Rigoletto dentro de un saco. Gilda decide sacrificarse para salvar al Duque. Cuando Rigoletto recoge el saco convencido de haber consumado su venganza, oye a lo lejos la voz del Duque cantando. Horrorizado, descubre dentro del saco a Gilda, gravemente herida. Ella muere en sus brazos y Rigoletto comprende que la maldición de Monterone ha recaído finalmente sobre él.

En colaboración con el Metropolitan Opera de Nueva York