Los pescadores de perlas
Ópera en tres actos (1863)
Música de Georges Bizet
Texto de Michel Carré y Eugène Cormon

Duración: aprox. 2 h 30, incluido un intermedio tras el primer acto
Idioma: en francés con sobretítulos en alemán e inglés
Edad recomendada: a partir de 12 años

Ante el telón de fondo de un lejano paraíso insular, Georges Bizet narra un triángulo amoroso complicado por una verdadera amistad: ya una vez el amor por la brahmán Leïla estuvo a punto de separar a los amigos de toda la vida Zurga y Nadir. Aunque ambos han jurado renunciar a la bella joven, ni esta promesa ni el voto de castidad de Leïla pueden impedir que, al reencontrarse, ella y Nadir sean dominados por la pasión.

Cuando la pareja es sorprendida por el sumo sacerdote, Zurga, como líder del pueblo de los pescadores de perlas, debe dictar la sentencia de muerte sobre los dos perjurios. Debatiéndose entre la amistad y los celos, el deseo de venganza y el sentido del deber, Zurga vacila… Doce años antes del éxito mundial de Carmen, el joven Bizet de 25 años logró su gran avance como compositor de ópera con Los pescadores de perlas. El tema, impregnado del exotismo entonces tan popular, lo inspiró a una partitura de rica instrumentación, melodías cautivadoras y eficaz música teatral, que se despliega tanto en grandes cuadros corales como en escenas de cámara entre los protagonistas. El eje dramático y musical lo constituye el famoso dúo “Au fond du temple saint” de Zurga y Nadir —una perla de la literatura operística, a la que se debe en gran parte el redescubrimiento de esta ópera hoy todavía raramente representada.

Argumento

El argumento incluye un triángulo amoroso que ocurre en la exótica Ceilán. 

Acto I

Los pescadores están reunidos (coro de apertura Sur la grève en feu / En la playa ardiente) y eligen a Zurga como su líder. Llega Nadir, un joven pescador. Zurga y Nadir recuerdan la época cuando ambos estuvieron fascinados por la belleza de una joven, pero juran renunciar a ella y seguir siendo amigos siempre (dúo Au fond du temple saint / En el templo santo).

Llega la sacerdotisa Leïla, y Nadir la reconoce como la mujer que él y Zurga amaron una vez. Ella también reconoce a Nadir, pero a Zurga no. Nadir confiesa que ha seguido a Leïla aquí porque la ama (romanza: Je crois entendre encore / Creo que lo oigo otra vez).

Acto II

Leïla canta alegre (cavatina Comme autre fois dans la nuit sombre / Como otras veces en la oscuridad de la noche). Nadir llega y los amantes se reúnen. Nourabad y los guardas los descubren, y la multitud enfurecida va a matar a la pareja, cuando Zurga, como su líder, interviene. Cuando Nourabad quita el velo a Leïla, Zurga también la reconoce: su clemencia se encoleriza y condena a los dos a muerte.

Acto III

Escena 1: Tienda de Zurga

Zurga canta su agonía (aria L'orage s'est calmé / La tormenta se ha calmado). Leïla va a ver a Zurga, y éste se percata de que Leïla ama a Nadir, así que se vuelve más celoso. Mientras que el sumo sacerdote y los pescadores se llevan a las víctimas, Zurga se da cuenta de que Leïla es la mujer que en el pasado salvó su vida, reconociendo un collar que él le entregó.

Escena 2

Al amanecer, cuando los pescadores alzan las dagas para matar a la pareja, interviene Zurga y los detiene. Ha prendido fuego al campamento, y mientras todos se apresuran a apagar el fuego, él permite a los dos amantes escapar. Cuando el sumo sacerdote regresa y descubre la trama de Zurga, ordena su muerte.