Samson et Dalila

Samson et Dalila
Opéra en trois actes (1877/1892)
Musique de Camille Saint-Saëns
Livret de Ferdinand Lemaire

Durée : env. 2 h 40, avec un entracte après le deuxième acte
Langue : français, avec surtitres en allemand et en anglais
Âge recommandé : à partir de 15 ans

Hostilité, haine et guerres de religion, pouvoir, impuissance et désir : dans la lutte des Hébreux pour la liberté, Samson, élu de Dieu, défie les Philistins ennemis. Samson semble invincible jusqu’à ce que son amour pour la Philistine Dalila le trahisse. Elle découvre le secret de sa force exceptionnelle. Son identité est en jeu, et une course contre la montre s’engage.

La source littéraire du livret de Ferdinand Lemaire est le Livre des Juges de l’Ancien Testament, qui relate l’oppression des Israélites dans la Gaza palestinienne. L’opéra, créé à Weimar en 1877 sous la direction de Franz Liszt, compte parmi les opéras romantiques en langue française les plus populaires, avec ses descriptions lyriques et ses grands tableaux choraux. Malgré un succès initial en traduction allemande, Saint-Saëns ne connaît un véritable succès avec Samson et Dalila qu’en 1890, et encore, de façon indirecte, dans son pays natal. Cette œuvre est aujourd’hui remise en scène par le réalisateur et scénariste argentin Damián Szifron, dont le film Les Nouveaux Sauvages a été nommé aux Oscars en 2015 dans la catégorie du Meilleur film en langue étrangère.

Argument

En Palestine, dans les temps bibliques.

Acte I

Samson appelle le peuple d'Israël à se mettre à l'action plutôt que de s'en tenir aux lamentations en leur enjoignant de se soulever contre les philistins, son oppresseur. Il conduit les Hébreux vers la révolte contre Abimélech, gouverneur de Gaza. Le Grand Prêtre du culte de Dagon essaye de convaincre les philistins de se défendre en réprimant durement les révoltés. Il n'y parvient pas car ils craignent la puissance de Samson. Sortant victorieux, les Hébreux fêtent l'Eternel, et Dalila, une philistine, vient féliciter Samson, son ennemi, en s'offrant à lui. Samson est dérouté, et malgré les injonctions à s'en méfier d'un Vieillard hébreux, Samson ne peut se détourner de Dalila.

Acte II

Dalila prépare sa vengeance contre le héros, le séduisant afin de l'asservir. Le Grand Prêtre lui demande de se hâter, par crainte que le temps ne joue contre eux et fasse reculer l'admiration de Samson pour la philistine. Dalila admet que ses tentatives de retirer le secret de la force de Samson par la force ont été infructueuses et que sa nouvelle tentative devrait fonctionner, prévue pour le soir-même. Samson renouvelle ses voeux d'amour à Dalila, malgré la confusion qu'elle lui inspire. La philistine prétend douter de la sincérité du héros et décide de rentrer chez elle, provoquant ainsi la capture du héros, parti la rejoindre.

Acte III

Samson captif, il a été aveuglé et rasé. Il regrette amèrement ses actions tandis que les Hébreux se scandalisent de sa trahison. Le temple de Dagon prépare la fête durant laquelle Samson doit être l'attraction principale. Malgré son état, Samson parvient à réunir ses dernières forces pour faire écrouler le bâtiment, faisant s'effondrer le temple sur le peuple philistin et sur lui-même.

Programme et distribution

Direction musicale : Alexander Soddy
Mise en scène : Damián Szifron
Décors : Étienne Pluss
Costumes : Gesine Völlm
Lumières : Olaf Freese
Vidéo : Judith Selenko
Chorégraphie : Tomasz Kajdański
Chef des chœurs : Gerhard Polifka

Samson : Roberto Alagna
Dalila : Aigul Akhmetshina
Grand Prêtre de Dagon : Łukasz Goliński
Abimélech : Carles Pachon
Vieux Hébreu : Nicolas Testé
Premier Philistin : Álvaro Diana
Deuxième Philistin : Irakli Pkhaladze

Chœur d’État, Staatskapelle Berlin