「I am the enemy you killed, my friend」――「私はあなたが殺した敵だ、友よ」と、1918年、北フランス戦線で一人のイギリス人中尉が記す。停戦の日、ウィルフレッド・オーウェンは25歳で戦死する。死の鐘と平和の鐘が重なり合い、その残響はベンジャミン・ブリテンの War Requiem に響く。これは、反軍国主義・反国家主義の記念碑であり、集団的な追悼と個人的な喪失の作品である。二度の世界大戦の暴力に刻まれ、この作品は1962年、コヴェントリー大聖堂の再建を記念して初演された。

そこでは廃墟が新しい建築に組み込まれているように、オーウェンの詩もまたラテン語のレクイエムの構造を揺るがす。ブリテンの作曲はレクイエムの伝統の感情的力を引き継ぎつつ、オペラ作曲家としての人間理解を反映している。War Requiem は芸術的立場としての平和主義を体現し、残念ながら現代の政治状況においてもなお強い現実性を持っている。

2018年に第一次世界大戦終結を記念して上演されたロンドン発の国際的に高く評価されたプロダクションは、平和へのメッセージでもある。この作品は現在、演出家ダニエル・クレイマーと写真家ヴォルフガング・ティルマンスを中心とする芸術チームによって、ドイツ・オペラ・ベルリンの招待により再構築されている。本プロダクションでは、クレイマーの詩的で身体的な演出と、型にはまらない国際的視点を持つスター写真家ティルマンス（ベルリンでのオペラデビュー）が融合する。

芸術的交流の精神のもと、初演のソロはロシアのソプラノ、英国のテノール、ドイツのバリトンによって歌われる予定であった。しかし直前にソビエト政府が自国のスター・ソプラノの参加を阻止した。現在この象徴的キャストは、ブリテン解釈の第一人者サー・ドナルド・ラニクルズの音楽監督のもと、エレナ・ツァラゴワ、ニッキー・スペンス、ビョルン・ビュルガーによって実現される。